野付半島で40年前に見た帆掛け舟を追って。「夏旅2025」

今から40年以上前に、原付バイクで北海道を一周したことがあった。原付バイクといっても、実際はスクーターで、当時、CMでよく見ていた「ヤマハ・ベルーガ50」だ。それに荷物を積めるだけ積んで、関東からトコトコと走って行ったのだ。今考えると、とてつもないことをしたものだと思うが、当時は、それ以外に方法がなかった。

北海道を右回りにオホーツクの海に沿って走って、道東の野付半島に着いたとき、それを見たのだった。ーーー

まったく波のない静かな泥のような水面に、帆をかけた小舟が浮かんでいるのを見たとき、この世ならぬ世界に入り込んでしまったと思ったものだ。自分ひとり、時を超えてタイムワープしてしまったような光景の中にいた。

それはあまりに静かで、あまりに遠い昔のようで、あまりに美しかった・・・。

それ以来、当時の光景は自分の脳裡の中に、鮮烈な印象として記憶され、映画のワンシーンのように懐かしく輝いていた。以来、ずっと心象風景のよう心の中に残っていった。そして、ときに本当にそんな舟が実際にあるのか疑問に思ったり、時代とともに消えていってしまった遺物かとも思っていた。野付半島の海に浮かぶ帆掛舟…、なんていう写真には一切お目に掛かることはなかったのだ。

これが若かりし頃、50ccのスクーターで北海道へ3000kmの旅に出たときのカラープリントだ。なんとも装備の貧弱なこと、とてもじゃないがライダーから手をあげられる姿ではなかった。50ccのエンジンで、あの広大な北の大地を走るなんて無謀なことは、今や笑い話だ。でも、当時の自分は真剣そのものだったのは言うまでもない。これ以上のモノは持っていないからだ。

野付半島（のつけはんとう）は、北海道標津郡標津町および野付郡別海町にある細長い半島である。全長約26キロメートルにわたる砂嘴であり、規模としては日本最大である。野付半島・野付湾は、湿地の保全に関するラムサール条約に登録されている。

「野付」の名はアイヌ語の「ノッケウ」（下顎）に由来し、砂州の形状をクジラの下顎になぞらえて付けられたものと考えられている。(Wikipedia)

半島先端部にあるネイチャーセンターへ立ち寄った。というか、この先は徒歩でしか行かれないので、自然、入ってみたくなる。

１、２階のフロアにけっこうな量の展示があって、見ているだけでも楽しい。そして、内部を探索中にその展示パネルを発見。

北海道遺産【野付半島と打瀬舟】の展示パネルにこの帆掛舟の絵があったのだ。思わず「これだ、これだー」と口走ってしまうほど、探していたものを目にした驚きは大きかった。

野付湾のシマエビ漁では、シマエビの住処であるアマモを傷つけないように、エンジンを止めて帆を立てて風力で進む曳網漁の方法をとるのだそうで、それで帆立舟、つまりはそれを打瀬船と言うようだ。ということは、時期によっては現在でもこの方法で漁を行っているわけで、この光景を目にすることも出来るということだ。はー、そうだったのか。

そしてさらに、展示場所を少し進むと、今度はこの写真が…。「おおっ、これだ！」まさにこの光景を40年前のあの旅の日に見たのだ。そう、海面は鏡のように澄んで、舟にはまったく動きがなく、これは海面ではなく、泥の海の上と勘違いしたものだ。

ああ、それにしても、この風景は美しい。現代にまだ、このような静寂極まる世界があったのだ。なんという不思議な情景だろう。

そうして、過去40年の疑問が見事に氷解した。この打瀬船の浮かぶ海をまたもう一度見てみたいものだと、さらに思いを強くしたのだった。